Fructele exotice de pe rafturile magazinelor nu ne mai surprind, dar nu știm întotdeauna ce sunt și de unde vin. Una dintre cele mai interesante este, printre altele, pitaya, care, datorită aspectului său exotic și neobișnuit, se numește uneori fructe de dragon.
Vezi galeria (9 fotografii)Cum arată pitaya și cum să mănânci fructe de dragon
Pitaja este mică, ovală și acoperită cu o coajă cărnoasă, strălucitoare, roz-roșu (sunt și fructe cu coajă galbenă), pe care cresc mai multe solzi de frunze rigide, verzi, triunghiulare, proeminente.
Interiorul fructului dragonului este pulpă albă sau roșie, care conține numeroase semințe negre și minuscule. Când sunt tăiate, fructul arată foarte atractiv, motiv pentru care poate fi un decor grozav pentru desert.
Poate fi și un desert de la sine, deoarece pulpa sa este dulce și comestibilă (cu semințe). Este, de asemenea, puțin fadă, dar gustul său poate fi revitalizat cu suc de lămâie. Din fructele tăiate, pulpa se ia cu o lingură și se mănâncă crudă. Are gust de pepene verde, kiwi, pepene galben sau agrișă, dar cel mai bine este să verificați singur dacă vi se potrivește.
Dacă da, merită să-l incluzi în dieta ta zilnică, pentru că este foarte sănătos. Include de ex. minerale, fibre și antioxidanți, iar consumul acestuia are un efect pozitiv asupra sistemului circulator și facilitează slăbirea.
Pitaja este fructul cactusului pe care îl putem cultiva acasă
Interesant, putem cumpăra pitaya nu numai din magazin, ci și să o creștem pe propriul pervaz, deoarece se dezvoltă pe un cactus.Pitaya poate proveni din diverse specii de cactusi, precum Hylocereus Triangularis, Hylocereus polyrhizus sau Hylocereus megalanthus (fructele diferă, printre altele, prin culoarea pielii și a pulpei).
Pitajes sunt cel mai adesea obținute din cactusul Hylocereus undatus, care poate fi cultivat cu succes acasă. Desigur, vom vedea fructe doar dacă oferim plantei condiții adecvate de creștere, altfel nu va înflori și nu va da roade.
Cum să crești pitaya acasă?
Pitaja poate fi cultivată în două moduri: din butași gata pregătiți, înmulțiți vegetativ sau prin semănat de semințe obținute din fructe cumpărate din magazin. Primul mod este mai ușor și vă va permite să așteptați fructele destul de repede, dar este mai scump. A doua cale este mai ieftină, oferă mai multe satisfacții și vă permite să observați dezvoltarea plantei de la bun început, dar este mai dificilă și trebuie să așteptați până la 5-7 ani pentru fruct.
Cum să crești singur pitaya din semințe
Dacă decidem să creștem pitai din semințe, trebuie să căutăm un fruct copt în magazin, să extragem semințele din el, să le curățăm de pulpă (de exemplu, turnând apă pe o sită), să uscăm și să semănăm puțin adânc în recipiente umplute cu substrat de cactus.
Apoi stropim pământul (nu udați, pământul trebuie să fie doar puțin umed). Acoperiți recipientul cu folie perforată și puneți-l într-un loc cald, foarte luminos. Când răsadurile cresc, îi transplantăm în ghivece, oferindu-le multă lumină și căldură.
Ce condiții ar trebui prevăzute pentru pitaya, adică cactusul Hylocereus?
Hylocereus cactus crește destul de repede și atinge dimensiuni destul de mari. În natură, este o epifită, ceea ce înseamnă că se atașează de alte plante sau ramuri de copac prin intermediul rădăcinilor aeriene. Cu toate acestea, se hrănește pe cont propriu și tratează gazda doar ca pe un punct de atașare sau de sprijin pentru lăstarii săi lungi (în natură până la 5 m lungime), unghiulare, verzi.
Cultivată ca plantă în ghiveci, are nevoie și de mult spațiu, iar uneori și de sprijin. În perioada de vegetație necesită și fertilizare (cu îngrășăminte pentru cactusi), căldură (temperatură aprox. 20-24°C) și multă lumină. Cu toate acestea, pentru că reacționează prost la soarele strălucitor, ar trebui să fie ușor umbrită în orele după-amiezii.
Din primăvară până la sfârșitul verii, pitaya poate fi cultivată pe balcon, dar trebuie adusă înapoi în interior toamna. Acești cactusi nu tolerează temperaturi sub 5°C.
Perioadă de odihnă importantă pentru cactus
Cactusul ar trebui să aibă și o perioadă de repaus, așa că pentru iarnă este bine să-l puneți într-o cameră luminoasă, dar răcoroasă (12-15°C), oprind fertilizarea și reducând udarea.
Fructul dragonului de origine
Cactusii tratați în acest fel ar trebui să înflorească la începutul verii (iunie-iulie) și apoi să dea fructe.
Florile se dezvoltă noaptea și rămân deschise 1-2 zile (auto-polenizare). Fructele pitai care apar pe lastari se recolteaza cand coaja este frumos colorata si bracteele verzi ale frunzelor incep sa devina galbene.