Rucola (Eruca vesicaria) este o plantă anuală de varză cu frunze, cunoscută și sub numele de rachetă.
Sunt derivate speciile individuale de rachete
din multe regiuni ale lumii, inclusiv Europa, America de Nord, Asia și Africa. Rozetele verde închis, cu frunze, ale acestei plante creează un parfum intens și ajung până la 50 cm lățime.
Rucola în creștere
Semănatul rachetei este relativ ușor
în cultivare, se caracterizează prin rezistență ridicată la temperaturi scăzute și atacuri de dăunători. Rucola crește cel mai bine în sol fertil și umed, într-un loc ușor umbrit. Ar trebui să fie semănat din semințe, data optimă este începutul lunii mai până în septembrie. De asemenea, este posibil să se cultive această plantă iarna. Racheta poate fi însămânțată la începutul lunii octombrie, dar ar trebui protejată împotriva înghețurilor severe, acoperind-o cu o lână. La câteva săptămâni după însămânțare, racheta ar trebui să fie subțiată, rupând excesul de creștere, astfel încât lăstarii individuali să fie distanți la 5-10 cm. Când planta ajunge la maturitate, frunzele individuale pot fi tăiate la un interval de câteva zile sau recoltate o dată. În cultivarea rucola, irigarea sistematică este foarte importantă, deoarece uscarea excesivă a acestei plante duce la amărăciunea frunzelor.
Utilizarea ruculei
Racheta conține multe vitamine B valoroase, fibre și vitamina C. Este foarte apreciată în bucătăria mediteraneană, considerată cea mai sănătoasă. Frunzele de rachetă pot fi folosite ca adaos la salatele de legume, tortilla, pesto,
și chiar și pentru preparatele cu citrice. În bucătăria italiană, este adăugarea de bază a brânzei de vaci și a brânzei albastre. Datorită aspectului estetic al frunzelor, racheta este folosită și ca decor pentru diverse feluri de mâncare. Carotenoizii conținuți în frunze facilitează digestia grăsimilor, motiv pentru care racheta este folosită și în preparatele din carne.